Gepassioneerde vrijwilligers op het Leidse water
Welkom bij de Leidse Reddingsbrigade (LRB). Wij zijn niet zomaar een operationele dienst; wij zijn een bruisende, hechte vereniging van meer dan 80 gepassioneerde vrijwilligers die één gezamenlijk doel delen: het voorkomen en bestrijden van de verdrinkingsdood in en rond Leiden. Sinds onze oprichting in 1918 staan wij dag en nacht klaar voor de veiligheid van onze medeburgers, gedreven door kameraadschap, professionaliteit en een onvoorwaardelijke inzet voor onze stad.
Als vereniging vormen wij een unieke piramide van betrokkenheid. Onze ledenvariatie loopt van jonge kinderen die bij ons hun Zwem-ABC halen, tot doorgewinterde instructeurs en operationele lifeguards die hun sporen nationaal hebben verdiend. Iedereen binnen de LRB is vrijwilliger; van barpersoneel in het clubhuis tot de postcommandant op de Kaag. Samen vormen we de onmisbare haven voor waterveiligheid in de Sleutelstad.
Onze oorsprong: ruim een eeuw van waakzaamheid (sinds 1918)
De geschiedenis van de Leidse Reddingsbrigade is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van Leiden en haar waterwegen.
De aanleiding: verdrinkingsdood was dagelijkse kost
Aan het begin van de twintigste eeuw zag de wereld er heel anders uit. Leiden was een waterrijke industriestad, maar zwemmen was een luxe die maar weinigen beheersten. Verdrinkingsongevallen in de grachten en singels waren aan de orde van de dag. Inwoners vielen vaak per ongeluk in het water of drenkelingen konden simpelweg niet worden gered door omstanders omdat niemand wist hoe dat moest.
Dit bracht een groep betrokken Leidenaars ertoe actie te ondernemen. Geïnspireerd door vergelijkbare initiatieven in andere Nederlandse steden, besloten zij uniformiteit te brengen in de lesstof en methodes voor het redden van drenkelingen.
De oprichting: 5 juli 1918
Op 5 juli 1918 werd de vereniging officieel opgericht onder de naam “Leidse Vrijwillige Brigade tot het Redden van Drenkelingen”. De toevoeging “Vrijwillige” was essentieel: het onderstreepte de ideologische gedachte dat burgers zélf verantwoordelijkheid namen voor de veiligheid in hun stad.
Onze eerste bondsspreuk werd de leidraad voor onze werving: “Zolang niet iedereen kan zwemmen, moet elke zwemmer kunnen redden”.
De evolutie: van roeiboot naar Nationale Rampenvloot
In de beginjaren was ons materieel beperkt. Houten vletten en roeiboten vormden onze ‘rampennvloot’. De eerste reddingstechnieken waren basaal en gericht op het opvissen en ‘silversteren’ (een vroege reanimatiemethode) van drenkelingen.
In de loop van de eeuw evolueerde de brigade mee met de tijd. Na de Watersnoodramp van 1953, waarbij reddingsbrigades landelijk een cruciale rol speelden, groeide de LRB uit tot een professionele partner in de nationale waterhulpverlening. We werden onderdeel van de Nationale Rampenvloot (NRV). De houten roeiboten maakten plaats voor snelle, wendbare dynamic RIB boats, uitgerust met moderne navigatie en EHBO-materialen. Onze opleidingen werden geavanceerder, piramidaal opgebouwd van ABC tot volwaardige Lifeguard-certificeringen.
Onze oorsprong sinds 1918 vormt het trotse fundament van alles wat we vandaag de dag doen. Het is de motor achter onze passie.
De vereniging: meer dan alleen operationeel
Hoewel onze oranje boten en lifeguards het meest zichtbaar zijn, klopt het ware hart van de LRB binnen onze vereniging. Wij zijn een plek van ontmoeting, leren en generatie-overschrijdende kameraadschap.
Vrijwilligerswerk als passie
Binnen de LRB kent niemand een beloningsbeleid; alles wordt uitgevoerd door gepassioneerde vrijwilligers die daarvoor geen vergoeding ontvangen. Dit creëert een unieke cultuur van gelijkwaardigheid en gedeelde verantwoordelijkheid. Of je nu instructeur bent bij het zwemmend redden, of penningmeester van reddingsbrigade: iedereen draagt bij aan de continuïteit.
De opleidingspiramide
Binnen de vereniging geloven we in het piramidemodel. Veel van onze huidige kaderleden zijn als kind begonnen bij het Zwem-ABC. Zij stroomden door naar het Zwemmend Redden, werden kaderlid en staan nu zelf op de boot als Lifeguard tijdens evenementen op de Kaag en in en op de Leidse grachten. Deze doorstroom zorgt voor een duurzame cultuur en een enorme expertise binnen de groep.
Onze haven: het clubhuis
Een vereniging kan niet zonder thuisbasis. Ons clubhuis, momenteel nog clubhuis ‘De Klos’, is de plek waar we samenkomen voor vergaderingen en opleidingen, maar ook voor de jaarlijkse barbecue en gezelligheid na een zware training. De behoefte aan een moderne, strategisch gelegen haven (zoals het geplande Unit 31) is essentieel om deze sociale en operationele synergie te behouden en de veiligheid ook na 2030 te garanderen.
Wat wij doen (in een notendop)
Onze operationele inzet is opgebouwd rond drie kernpijlers, die je uitgebreider kan vinden op onze homepage:
- Preventief (Opleidingen): Wij leren Leidenaren zwemmen (Zwem-ABC, partner Zwemschool Leiden) en opleiden tot Lifeguard. Klik voor meer info.
- Proactief (Waterhulpverlening): Wij zijn aanwezig op de Kaag en bij alle grote water-evenementen in de Leidse grachten om direct inzetbaar te zijn. Klik voor meer info.
- Reactief (Noodhulp): Wij zijn onderdeel van de Nationale Rampenvloot en worden ingezet bij grootschalige overstromingen (zoals in Limburg, 2021). Klik voor meer info.
Bouw mee aan onze geschiedenis
De Leidse Reddingsbrigade staat op een kruispunt. Om onze waakzaamheid na meer dan 100 jaar te continueren en ook na 2030 de veiligheid op het Leidse water te garanderen, hebben we nú een nieuwe haven nodig.
Wij nodigen je uit om deel uit te maken van onze geschiedenis. Of dat nu is als lid, vrijwilliger, donateur of via onze ‘Club van 100’ of obligaties.
Help de redders van Leiden.